An Oxfordshire woman has set up a charity to help provide shelter for orphaned teenagers in Romania.

Karen Fairfax-Cholmeley began the Romanian Foyer Trust to support orphans once they reach 18 years old. The scheme has opened in the north-west of the country and houses 18 people. At the moment, it is the only organisation helping orphans in this way. Karen said: “We offer accommodation, training for work and carefully planned support on a personal basis. Poverty-stricken “So far as we are aware, there is no other organisation in Romania offering this model of support to children emerging from institutions.” Karen, who works for Oxfordshire County Council, became involved with the poverty-stricken country after she visited there in the early 1990s. Moved by the plight of the children and the lack of facilities, she volunteered to sponsor a four-year-old girl, Nicoleta.

The following year she went with husband, Martin, and their three children – then aged 10, 13 and 15 – to visit Nicoleta in a state-run institution near Satu Mare. In 1994, the Fairfax-Cholmeleys took on the sponsorship of another child – eight-year-old Romi. To help such youngsters once they left the homes, she and her family founded the trust, a registered charity, in July 2000. Karen is now planning a sponsored walk in Romania in the summer to raise much-needed funds to support the trust.

Growing Care is a charitable organisation run by the founders, Lewis and Jacquie Aubry. The current project started in 2002 with the purchase of a field of sunflowers in Siminoc, Romania.

The land is gradually being turned into a smallholding, which will be used to teach animal husbandry and cultivation skills to Romanian youngsters in the hope it will enable them to break out of the poverty cycle.

A truck loaded with aid was recently sent to Growing care in Romania by the Isle of Wight Rotary Clubs. Warm clothing, blankets and even knitted teddy bears were in the consignment.
The store room at Siminoc was almost completely full of plastic sacks and one of the new animal houses had to be used for all the cartons that arrived.

We are a British charity, based in the UK, that raises funds and spends them in Romania.

By UK standards we are relatively modestly sized. However in Romania we are a significant funder and one of the leading UK Romanian aid groups.

We are generally seen as “punching way above our weight” – in terms of what we manage to achieve with the resources available to us.

We have 3 full time charity staff and about 30 charity shop staff.

Our annual budget is usually around £250,000.

All our trustees are Romanian.

What we do

We either fund Romanian charities – with whom we work closely on various long-term community based projects – see our partners or we deliver services directly with our own projects.

Our charity also funds national campaigns and training programmes particularly focusing on human rights in institutions and community care of the elderly.

See our projects

I just found my own blog after one year… it is weird to read your thoughts and ideas from the past. It is like a diary that takes you back into another life you used to have. Well anyways the blog is pretty much active and running and I will try to keep it going.

Clubul European al Studenţilor ASEM rămîne fidel angajamentului luat faţă de membrii săi de a invita specialişti şi experţi străini, precum şi reprezentanţi ai organizaţiilor internaţionale la mesele rotunde ale clubului. Scopul acestor întrevederi este de a oferi participanţilor posibilitatea de a discuta şi de a a afla opinia unor actori implicaţi direct în procesul de integrarea a RM în UE şi de asemenea de a adresa întrebări legate de subiectele ce preocupă mai ales generaţia tînără:  îmbunătăţirea educaţiei, oportunităţi de studii şi burse peste hotare, schimburi inter-culturale dar şi analiza situaţiei economice şi politice a ţării. În cadrul sesiunii cu subiectul „Politica de vecininătate UE-RM” şi Curtea Europeană pentru Drepturile Omului, invitaţii de onoare au fost prim-secretarul delegaţiei Comisiei Europene în Moldova, Paolo Berizzi, şi Cristian Ziliberberg , coordonator al programelor de leadership la CREDO şi unul din primii care au cîştigat un caz la CEDO împotriva Moldovei. Obiectivul organizatorilor în prima parte a sesiunii a fost de a familiariza membrii clubului cu prevederile, scopurile şi condiţiile politicii de vecinătate UE şi a Planului de Acţiuni UE-RM. Acest subiect este unul intens discutat de către autorităţile de resort şi conducerea de vîrf a ţării, deoarece se apropie  etapa de finalizare a acţiunile implementate în cadrul planului, de analiză a succeselor sau eşecurilor înregistrate. Paolo Berizzi a discutat cu membrii clubului într-o atmosferă caldă, de la egal la egal, pentru a putea transmite mesajul său în termeni simpli ce sunt paraleli la viaţa cotidiană: planul de acţiuni UE-RM nu este un simplu document ce rămîne în biroul autorităţilor, ci un instrument activ de îmbunătăţire a condiţiilor de viaţă, a calităţii serviciilor oferite populaţiei şi un garant al unei societăţi democratice. Prevederile planului ţin de cadrul legislativ, mass-media, lupta împotriva corupţiei şi alte domenii social vitale. Esenţa mesajului prezentat de Paolo Berizzi a constat în faptul că acest plan poate avea efecte benefice pentru cetăţenii Moldovei doar dacă autorităţile responsabile de implementarea lui au la baza acestei activităţi o dorinţă vie şi sinceră de a folosi instrumentele oferite de acesta pentru a îmbunătăţi nivelul de trai al populaţiei. O implementare de succes a prevederilor Planului de acţiuni UE-RM constă în o colaborare eficientă între toţi actorii implicaţi în acest proces. Nu putem garanta respectarea drepturilor omului fără a oferi de exemplu mijloacelor de informare în masă un acces liber la informaţie. Toate aceste detalii au fost discutate şi dezbătute pe alocuri de către  Paolo Berizzi şi membrii clubului. Aceştia s-au arătat interesaţi de paşii concreţi ai Uniunii Europene pentru a asista Moldova în procesul de integrarea şi de importanţa conflictelor regionale în tergiversarea acestuia. Concluzia discuţiei a fost că Republica Moldova mai are de parcurs etape importante şi esenţiale în procesul de integrarea în UE, paşi ce ţin de libertatea mass-media, iradicarea fenomenului corupţiei şi implicarea sinceră a autorităţilor în rezolvarea problemelor stringente cu care se confruntă societatea din Moldova. În partea a doua a sesiunii au fost prezentate informaţii despre Curtea Europeană a Drepturilor Omului, instituţie a Consiliului Europei ce are un rol crucial în procesul de respectarea a drepturilor omului în statele membre ale CE şi reprezintă adeseori ultima instituţia la care apelează persoanele a căror drepturi fundamentale au fost violate. Cristian Ziliberberg a fost unul din primii care a avut curajul să înainteze cazul său la CEDO şi să cîştige. Drepturile lui la liberă întrunire şi  accesul la justiţie au fost încălcate în timpul unei demonstraţii organizate de studenţii din Chişinău. Cristian a prezentat membrilor clubului dosarul cu care a aplicat la CEDO, oferind detalii despre procedura de elaborare a dosarului, etapele ce urmează a fi parcurse şi actorii ce sunt implicaţi în acest proces. Membrii clubului au discutat cu acesta despre noţiunea de liberă întrunire şi limitele controlului autorităţilor faţă de acest proces, după care a urmat o analiză a două cereri depuse la CEDO. Scopul acesteia a fost de a convinge participanţii că CEDO nu este o instituţie ce asigură cîştigul de cauză în orice situaţie. O majoritate covîrşitoare din cazurile depuse sunt declarate “inadmisibile” deoarece nu corespund prevederilor protocoalelor Convenţiei pentru apărarea drepturilor şi libertăţilor fundamentale ale omului, act ce stă la baza activităţii CEDO. Această sesiune a fost o nouă provocare pentru membrii clubului deoarece le-a oferit şansa de a discuta subiecte cu tematică europeană cu un înalt oficial al Comisiei Europene, care la rîndul său le-a adresat întrebări şi s-a arătat interesat de opinia lor. De asemenea în cadrul întîlnirii au avut ocazia să cunoască metode de respectare şi garantare a idealurilor europene în domeniul respectării drepturilor omului.